Jerman Mengambil Kendali Atas Pertandingan 16 Besar di Eropa – Rangers kalah dalam pertandingan Eropa di Ibrox untuk pertama kalinya di bawah Steven Gerrard, ketika Bayer Leverkusen menghasilkan penampilan yang berkelas untuk mengendalikan pertandingan 16 besar Liga Europa mereka.
Sisi Jerman mendominasi 45 menit pertama dan memimpin melalui penalti Kai Havertz, setelah bola tangan George Edmundson terlihat melalui VAR. Rangers membaik pada awal babak kedua, dan Alfredo Morelos ditolak oleh Lukas Hradecky, tetapi Leverkusen segera memperpanjang keunggulan mereka melalui tendangan voli yang menakjubkan dari Charles Aranguiz
Edmundson membawa Rangers kembali ke dasi dengan sundulan dari sudut Ianis Hagi, tetapi Leon Bailey menambahkan ketiga luhur akhir. Rangers perlu meningkatkan kemenangan 2-1 mereka atas Leverkusen di Piala UEFA 1998 minggu depan jika mereka ingin maju di turnamen.
Leg kedua akan berlangsung di balik pintu tertutup di Jerman karena wabah koronavirus, tetapi Ibrox adalah menjual, dilengkapi dengan kontingen yang hidup dari penggemar pergi meskipun ada kekhawatiran seputar situasi kesehatan masyarakat yang berkembang.
Bagaimana Rangers jatuh ke Leverkusen yang berkelas
Leverkusen telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan mereka sebelumnya, dan menunjukkan keinginan untuk membungkam penonton tuan rumah dalam waktu dua menit, tetapi Karim Bellarabi melakukan tendangan voli ketika ditempatkan dengan baik.
Keunggulan teknis mereka jelas terlihat karena mereka mendominasi jalannya pertandingan, sementara Rangers tampak puas duduk dalam – tetapi tim Gerrard tidak mampu menjaga bola untuk waktu yang lama ketika mereka memilikinya.
Ada beberapa momen cemas ketika Edmundson pertama dan kemudian Connor Goldson terpaksa membersihkan garis mereka jauh di dalam kotak mereka sendiri.
Kecepatan pemikiran dalam permainan Leverkusen membuat Rangers setengah langkah di belakang; Glen Kamara dipesan karena tantangan terlambat pada Mitchell Weiser yang membuatnya absen di leg kedua.
Setelah 35 menit Leverkusen dianugerahi penalti setelah cek VAR, setelah Edmundson diputuskan untuk menangani umpan silang Aranguiz. Kapten Havertz dengan dingin mengirim Allan McGregor jalan yang salah dari titik penalti untuk membuat Ibrox terpana, tetapi pada keseimbangan permainan itu adalah keunggulan yang pantas.
Joe Aribo memiliki tembakan yang diblok oleh Edmond Tapsoba ketika Rangers mencoba merespons, tetapi mereka menerima pelajaran dalam mendikte permainan dari tim yang telah mengalahkan Porto di kandang dan tandang di babak sebelumnya – pada babak pertama, Leverkusen memiliki 72 persen dari milik. Kerumunan datar, dan Rangers tampak tak bernyawa.
Gerrard membuat perubahan awal di babak kedua, ketika Florian Kamberi menggantikan Aribo; Tempur Rangers terasa lebih tinggi, dan mereka segera bisa melihat tujuan. James Tavernier melaju ke depan dan menyelipkan bola ke Morelos, yang tendangan kuatnya berhasil diselamatkan oleh Hradecky di tiang dekat.
Ibrox tiba-tiba hidup dengan suara berisik, bereaksi terhadap upaya yang ditingkatkan dari tim mereka. Morelos hampir berhasil memanfaatkan 62 menit setelah Kamberi melakukan kesalahan pertahanan Leverkusen, tetapi Jonathan Tah membuat pembersihan terakhir yang luar biasa.
Leverkusen tampaknya sudah tidak berdaya, tetapi potensi serangan mereka digarisbawahi karena mereka segera unggul 2-0. Setelah upaya akrobatik Aranguiz menuju keluar jalur oleh Steven Davis, Rangers gagal membersihkan sudut yang dihasilkan, dan Aranguiz diberikan waktu di kotak untuk memalu drive rendah melewati McGregor.
Rangers bisa saja layu, tetapi mereka mengambil garis hidup setelah 74 menit ketika Edmundson diberi kebebasan kotak enam yard untuk melemparkan sundulan masuk dari pos dari sudut Hagi. Tiga menit kemudian, Borna Barisic hanya beberapa senti dari leveler, tetapi tendangan bebas melengkung melebar tipis.
Aranguiz yang luar biasa datang dalam beberapa inci dari gol kedua pada malam itu dari set-piece-nya sendiri, yang menghantam mistar gawang dengan McGregor menggapai-gapai tanpa daya. Rangers bertahan, tetapi dengan tiga menit tersisa mereka mengakui apa yang bisa menjadi yang ketiga penting, ketika Leverkusen menyalakan gaya.
Moussa Diaby menghindari dua pria di tepi kanan area dan melakukan bola ke kiri untuk menggantikan Bailey di sudut kanan kotak, yang memutar di dalam Matt Polster sebelum melengkung bola melewati McGregor. Itu adalah momen kualitas yang menyenangkan yang menggarisbawahi jurang pemisah di antara kedua sisi, dan meninggalkan Rangers dengan gunung besar untuk mendaki di Jerman minggu depan.
NEWS7SPORT 